Como escolher suplementos alimentares para pecuária

A escolha de um suplemento alimentar depende em grande parte do tipo de animal a que se destina. Há, ainda, que identificar as necessidades nutricionais que devem ser supridas, nomeadamente minerais ou vitamínicas, sendo possível optar por um suplemento líquido ou sólido.

Principais pontos abordados neste guia:

• Suplementos alimentares e dieta basal
• Importância da suplementação
• Minerais (macro e micro)
• Vitaminas
• Apresentação em gotas, comprimidos ou pó

Aditivo alimentar Vitabiocell® da Vitalac

Os suplementos alimentares não podem substituir a forragem ou a ração que constitui a base da alimentação dos animais. Não devem ser usados como única fonte de alimento, pois tal seria bastante prejudicial para a sua saúde. Devem, sim, ser incorporados na dieta dos animais, de acordo com as recomendações do veterinário. Os suplementos alimentares são eficazes na prevenção de deficiências nutricionais, contribuindo para manter os animais saudáveis. Por isso o seu uso é geralmente recomendado.

Convém fazer a distinção entre alimentação de base, aditivos e suplementos alimentares. A dieta habitual dos animais pode consistir em alimentos concentrados (grãos de cereais) ou volumosos (feno, silagem, capim verde). Um aditivo alimentar é composto por uma única substância e adicionado à dieta do animal em microquantidades para cumprir uma função específica, como facilitar a digestão, promover o ganho de peso, estimular o apetite, etc. Já um suplemento alimentar é uma combinação de vários nutrientes e adicionado à dieta a fim de equilibrar ou completar o seu valor nutricional.

A saúde animal e a saúde humana estão ligadas, dado que os alimentos ingeridos pelo gado ou aves afetam a qualidade da carne e dos produtos derivados destinados à alimentação humana. Para ter animais saudáveis e estimular o seu crescimento, é indispensável garantir‑lhes um certo equilíbrio hídrico, mineral, vitamínico e proteico. Os suplementos permitem atender às necessidades nutricionais dos animais e aumentar o seu bem-estar. Podem, nomeadamente:

• melhorar a digestão;
• suprir deficiências;
• reforçar o sistema imunológico;
• fomentar o crescimento;
• facilitar a reprodução;
• estimular o apetite.

Os suplementos alimentares são, geralmente, classificados pelo tipo de animais a que se destinam, como bovinos, aves, suínos, ovinos, equinos ou caprinos. Também é possível encontrar suplementos alimentares específicos classificados segundo o tipo de ingrediente principal, sendo os mais comuns os minerais, as vitaminas, as proteínas, os lipídios e os aminoácidos. Quando pretende adquirir suplementos alimentares, os nutrientes mais importantes a ter em consideração são os macrominerais, as vitaminas e os microminerais. Os macrominerais são necessários em quantidades maiores do que os microminerais. Indicamos aqui as principais funções de alguns macrominerais:

O fósforo contribui para a formação dos ossos, para o metabolismo energético, o crescimento e a produção de leite. Desequilíbrios de fósforo, por deficiência ou excesso, podem causar crescimento retardado, menor produção (de carne ou leite), claudicação e diminuição da fertilidade, especialmente em caso de excesso e de desequilíbrio entre o fósforo e o cálcio.

O cálcio contribui para a formação dos ossos, a função muscular e o sangue. A deficiência de cálcio pode causar hipocalcemia puerperal (também conhecida como febre do leite), claudicação e maior ocorrência de fraturas. O cálcio ajuda, igualmente, a reduzir a absorção de microminerais em excesso. 

O magnésio desempenha um papel importante no metabolismo energético e muscular. Melhora consideravelmente a digestibilidade da ração. O animal com deficiência de magnésio pode manifestar sinais de hiperirritabilidade, agressividade e tremores musculares (geralmente com as orelhas para trás). Pode, também, ter manifestações menos graves, como a hipocalcemia puerperal ou a dificuldade da fêmea em expulsar o feto no momento do parto devido ao enfraquecimento dos músculos do útero.

O sódio é importante para os impulsos nervosos, os músculos e o sangue. É o principal cátion extracelular e um elemento essencial para regular a pressão osmótica e o equilíbrio hídrico no organismo, para transportar nutrientes no corpo e eliminar resíduos das células.

As vitaminas são substâncias orgânicas indispensáveis para os processos metabólicos normais dos organismos animais e geralmente adicionadas à ração como pré-mistura (premix). As vitaminas são essenciais para o bom funcionamento dos diferentes processos metabólicos, incluindo o crescimento dos tecidos e dos ossos, a manutenção da saúde, o desempenho e a fertilidade. Além disso, as vitaminas podem aumentar a longevidade dos animais, a sua produtividade e a qualidade da carne. Também ajudam a reduzir os níveis de estresse, a melhorar a saúde intestinal e a reforçar o sistema imunológico, reduzindo a necessidade de recorrer a antibióticos.

Muitas vezes, o organismo do animal não consegue sintetizar determinadas vitaminas ou a dieta habitual não lhe fornece a quantidade necessária de uma dada vitamina. Nesses casos, torna‑se imprescindível complementar a sua alimentação com um aditivo ou um suplemento vitamínico. Os níveis recomendados de vitaminas dependem de vários fatores, incluindo a espécie animal, a idade, a função e a produtividade esperada. Se complementarem a forragem ou outro tipo de ração com o complexo vitamínico adequado, os pecuaristas conseguem controlar melhor a saúde e o desempenho dos animais.

Informe‑se sobre qual a dose recomendada de vitamina A, D e E, tendo em conta a espécie e a função dos animais. A vitamina A é essencial para o crescimento, a reprodução e a produção de leite. A vitamina D é necessária para absorver o cálcio e o fósforo. Quanto às vitaminas do complexo B, geralmente os bovinos sintetizam-nas no rúmen em quantidades suficientes, pelo que não necessitam de suplementação, contrariamente aos bezerros jovens e aos animais monogástricos, que precisam desses suplementos vitamínicos. A vitamina E é necessária para a prevenção de paralisia e também para a eclosão dos ovos.

Esta é a concentração das vitaminas A, D e E expressa em Unidades Internacionais (UI) por quilograma de matéria seca (MS):

• Vitamina A: 4.200 UI/kg MS 
• Vitamina D: 1.000 UI/kg MS
• Vitamina E: 15 UI/kg MS

Os microminerais são também chamados microelementos, elementos-traço e oligoelementos. Estão presentes nos tecidos vivos em pequenas quantidades, o que significa que os animais têm uma necessidade diária menor destes elementos em comparação com os macrominerais. Entre os microelementos orgânicos mais usados na nutrição animal estão o ferro, o cobre, o zinco, o manganês, o cromo e o selênio. Embora necessários em pequenas quantidades, não deixam de ser essenciais para diversas funções metabólicas, nomeadamente para o crescimento, o desenvolvimento, a imunidade e a reprodução. Mesmo deficiências moderadas destes minerais podem ter um impacto negativo no desempenho do animal. Destacamos, em seguida, algumas das funções dos principais microelementos:

• Cobre: imunidade, reprodução, saúde da pele e dos cascos, metabolismo do ferro, bem como desenvolvimento e saúde dos ossos. 
• Ferro: transporte de oxigênio, imunidade, produção de leite e desenvolvimento muscular.
• Zinco: imunidade, reprodução, saúde da pele e dos cascos, desenvolvimento muscular, produção de leite e qualidade da casca do ovo.
• Manganês: imunidade, reprodução, digestão, metabolismo e crescimento saudável dos ossos.
• Selênio: imunidade e atividade antioxidante.

Suplemento para animais Delta ACIDOLINE da Deltavit

Suplemento para animais Nia-Drench da Heemskerk Dairy

A escolha da apresentação do produto e o seu modo de administração variam de acordo com a espécie animal e a necessidade fisiológica a ser suprida. A utilização do produto deve ser adequada à raça e à idade do animal.

Os suplementos destinados a aves são, geralmente, líquidos ou em pó, para serem misturados com a água dos bebedouros. Para animais maiores, existem produtos em pó ou em comprimidos, que podem ser misturados com a ração ou a água, ou ingeridos diretamente. A suplementação alimentar passou a fazer parte da panóplia de cuidados prestados aos animais. Ministrar o suplemento adequado ao animal significa cuidar da sua saúde e bem‑estar.

Suplemento alimentar para animais da Purina Mills

A pecuária orgânica, ou pecuária biológica, segue normas específicas, sendo essencial levar em conta a composição dos alimentos (quer volumosos quer concentrados), dos suplementos, dos aditivos e de quaisquer outros produtos utilizados para melhorar a nutrição dos animais. Na sua composição deve haver apenas produtos agrícolas orgânicos certificados. Como tal, é indispensável compreender bem a informação contida nos rótulos e, em caso de dúvida, contatar a entidade de certificação. Por exemplo, antes de usar um produto não certificado, consulte sempre um organismo certificador.

O que é proibido na pecuária orgânica:

• Medicamentos promotores de crescimento, incluindo hormônios;
• Suplementos ou aditivos alimentares que excedam as necessidades nutricionais do animal;
• Produtos com resíduos resultantes do abate de animais, como sangue, ossos e vísceras;
• Antibióticos, incluindo ionóforos.